Nachdem 2014 eine bisher von einem Bäcker betriebene Verkaufsstelle und die Gaststätte in Ballstädt schlossen, entschieden sich ca. 45 interessierte Bürger, mehrere ortsansässige Handwerker, regionale Firmen und die Gemeinde die Nahversorgung im Ort mit der Gründung einer „Bürgergenossenschaft KONSUM Ballstädt“ zu sichern. In dem ehemaligen, gemeindeeigenen Konsumgebäude wurde DER NEUE KONSUM errichtet. Die im Ort ansässigen Agrargenossenschaften fungieren u.a. als Lieferant, so dass regionale Produkte das Sortiment erweitern. Zudem schafft der Laden mit einer Sitzecke einen sozialen Treffpunkt der Dorfgemeinschaft. Von 2015 - 2019 wurden der Innenausbau (u.a. Wärmedämmung, Lüftungsanlage, Zwischendecke), die Installation einer Photovoltaikanlage sowie die Umsetzung eines neuen Schließkonzeptes, das eine Anlieferung auch außerhalb der Öffnungszeiten und ohne Personal vor Ort ermöglicht, mit LEADER-Fördermitteln unterstützt.
Der NEUE KONSUM hat sich zum Mittelpunkt des dörflichen Lebens in dem Ort mit rund 650 Einwohnern entwickelt. Mit dem Vorhaben wurden Nahversorgung und Dienstleistungen für die Bewohner des Ortes wieder zugänglich gemacht. Zwischen 70 und 110 Kunden werden täglich bedient, zu ihnen zählen junge und alte Bewohner des Dorfes und der Nachbardörfer. Dabei kommt dem Geschäft zugute, dass sich nebenan die Kindertagesstätte und eine Arztpraxis befinden.
Auch die kleine Sitzecke im Laden erwies sich als Erfolg. Die Handwerker des Ortes und überregionale Firmen, die im Ort tätig sind, nutzen das Frühstücks- und Café-Angebot ebenso wie viele Kunden.
Es entstand, obwohl letztlich ein sozialer Zweck verfolgt wird, ein nach wirtschaftlichen Gesichtspunkten sich selbst finanzierender Betrieb. Die LEADER-Förderung ist als Anschubfinanzierung einzuordnen.
Im Dezember 2019 konnte sich der Dorfladen Ballstädt im Rahmen einer Konferenz zur Weiterentwicklung des CLLD-Ansatzes als eines von 40 ausgewählten Projekten, die mit Mitteln aus den Europäischen Strukturfonds unterstützt wurden, in Brüssel präsentieren: https://www.rag-gotha-ilm-kreis-erfurt.de/aktuelles/dorfladen-ballst-dt-...