Der Imkerverein Arnstadt und Umgebung e.V. ist Thüringens ältester Imkerverein. 1911 errichtete der Verein die erste reinrassige Königinnenbelegstelle in Deutschland. Diese wird bis heute mit großem Erfolg betrieben. Seit 2004 ist sie Mitglied im Varroatoleranzzuchtprogramm.
In den letzten Jahren ist das Interesse an der Bienenhaltung aufgrund der ökologischen Entwicklungen erstarkt. So vermerkt auch der Imkerverein Arnstadt einen Zuwachs an vor allem Jungimkern. Der Imkerverein sieht sich in der Verantwortung, Wissen an Jungimker/innen und Interessierte weiterzugeben und neue Potentiale zu fördern und zu unterstützen.
So entbrannte die Idee, einen eigenen Lehrbienenstand im Klostergut Ichtershausen zu errichten und zu betreiben. Das „Klostergut Ichtershausen“ ist ein Förderprojekt welches junge Straftäter bei der Integration in ein straffreies Leben durch die Schaffung sinngebender Arbeitsfelder unterstützt. Besonderen Wert wird dabei auf den Anbau biologischer Produkte und Artgerechte Tierhaltung gelegt.
Projektziele sind unter anderem die Förderung und Unterstützung von Interessierten und Jungimkern durch die Bereitstellung des Materials und der Weitergabe von Wissen. Des Weiteren werden im Lehrbienenstand Seminare, Vorträge, Workshops zu fachspezifischen Themen z. B. Königinnenzucht, Insektenhotels gehalten. Gleichzeitig erhöht das neue Ausflugziel am Geraradwanderweg die Attraktivität des Klostergutes und unterstreicht dessen ökologisches Konzept. 2018 wurden hier bereits Lehrtafeln und ein Schaubienenvolk aufgebaut.
Die RAG unterstützte das Projekt im letzten Schritt mit der Anschaffung von klappbaren Tischen, Sitzmöbeln und einer Trockentrenntoilette.
Das neu entstandene Ausflugziel dient Schulklassen, Kindergärten, Vereinen, Seminargruppen, Touristen, Hobbygärtnern und Naturinteressierten um sich zu vernetzen und weitere Ideen zu sammeln. Gleichzeitig wird so das regionale Angebot der Imkerei (Honig, Propolis, Met, Bienenwachsprodukte) unterstützt.